Los servicios de Urgencias de Txagorritxu y Santiago atienden cerca de 470 pacientes al día y los profesionales recuerdan que un tercio de las consultas podría resolverse en Atención Primaria o en el PAC
Esperar más de diez horas en una sala de Urgencias por un dolor de garganta, una infección de orina o una lumbalgia puede parecer la consecuencia inevitable de un sistema saturado. Sin embargo, los responsables de Urgencias de la OSI Araba sostienen que una parte de esas esperas podría evitarse con un mejor conocimiento del propio sistema sanitario.
Calculan que tres de cada diez consultas que llegan a los servicios de Urgencias podrían resolverse en otros recursos asistenciales, como la Atención Primaria o el Punto de Atención Continuada (PAC).
El objetivo no es disuadir a nadie de acudir al hospital, sino ayudar a la ciudadanía a identificar cuál es el recurso más adecuado en cada momento. Porque saber cuándo acudir al centro de salud, cuándo al PAC y cuándo a las Urgencias de Santiago o de Txagorritxu no solo mejora la experiencia del paciente, sino que permite que cada caso sea atendido en el lugar y el tiempo que necesita.
Así, “tres de cada diez pacientes que llegan a las Urgencias hospitalarias podrían haber sido atendidos en otro nivel asistencial”. Ese es el cálculo que hacen Javier Oribe, jefe de sección y responsable de Urgencias de Osakidetza en la OSI Araba, y Julio Sandoval, médico adjunto del mismo servicio.
Sin señalar a los pacientes ni hablar de un “mal uso” de las Urgencias, ambos insisten en que el principal problema es el desconocimiento de cómo está organizado el sistema sanitario y de cuál es la puerta de entrada más adecuada en cada caso. “No es un mal uso, es un uso por desconocimiento”, resume Oribe.
Saber cuándo acudir al centro de salud, al PAC, a las Urgencias de Santiago o a las de Txagorritxu no solo evita desplazamientos y derivaciones innecesarias, sino que también permite que los pacientes con patologías menos urgentes –los clasificados como niveles 4 y 5 en el triaje, como un dolor de garganta, una lumbalgia o una infección urinaria sin complicaciones– no tengan que pasar horas esperando en una sala de Urgencias.
“Queremos que la gente vaya al sitio adecuado para que reciba la mejor atención posible”, resume Sandoval.
Ese es, precisamente, el objetivo de este reportaje: explicar, de forma sencilla, cómo funciona el circuito sanitario en Vitoria-Gasteiz para que cada paciente sepa dónde acudir según su problema de salud.
Acceso a las Urgencias del HUA-Txagorritxu. Pilar Barco
Presión asistencial
Las escenas de pacientes aguardando durante horas en una sala de Urgencias forman ya parte del paisaje habitual de muchos hospitales. En los momentos de mayor presión asistencial, quienes acuden con patologías catalogadas como niveles 4 y 5 del triaje –las menos urgentes– pueden llegar a esperar incluso diez horas antes de ser atendidos.
No porque se les haya olvidado, sino porque el sistema funciona bajo un criterio inamovible: la gravedad.
Un infarto, un ictus o una insuficiencia respiratoria nunca esperan; quien llega con un dolor de garganta, una lumbalgia, una gastroenteritis o una infección urinaria sin complicaciones debe hacerlo.
Además, esa clasificación no es definitiva: si el estado de un paciente empeora durante la espera, vuelve a ser valorado y asciende de prioridad.
Para Oribe y Sandoval, reducir esos tiempos no pasa por limitar el acceso a las Urgencias, sino por conseguir que cada persona entre por la puerta adecuada desde el primer momento. Si los casos leves se resolvieran en Atención Primaria o en el Punto de Atención Continuada (PAC), y cada paciente conociera qué hospital debe atender su problema según la especialidad que necesita, el circuito sería más ágil para todos.
Javier Oribe, jefe de Sección y responsable de Urgencias de Osakidetza en la OSI Araba, y Julio Sandoval, médico adjunto de Urgencias Alex Larretxi
Una de las principales fuentes de confusión entre la ciudadanía es que no todas las Urgencias hospitalarias atienden los mismos problemas de salud.
En Vitoria-Gasteiz, acudir a Santiago o a Txagorritxu no es indiferente.
El Hospital de Santiago está orientado principalmente a la atención del paciente crónico, frágil y pluripatológico, generalmente personas de edad avanzada, además de las urgencias de Psiquiatría, Oftalmología y Medicina Interna. Es decir, un paciente mayor con varias enfermedades que sufre una descompensación, una persona con un problema psiquiátrico o alguien con una urgencia oftalmológica debe acudir a este hospital.
En cambio, el Hospital de Txagorritxu concentra la mayor parte de las especialidades médico-quirúrgicas y es el centro de referencia para las urgencias de la población general.
Allí deben dirigirse, entre otros, los pacientes con ictus, infartos, traumatismos y fracturas, urgencias de Traumatología, Pediatría, Ginecología y Obstetricia, así como cualquier proceso que requiera esas especialidades.
Los propios profesionales recuerdan un ejemplo que ilustra perfectamente las consecuencias del desconocimiento: “hace apenas unos días llegó a las Urgencias de Santiago una mujer que había roto aguas y estaba de parto. Fue atendida de inmediato y estabilizada, pero hubo que trasladarla en ambulancia a Txagorritxu”.
Pero el recorrido no termina en el hospital.
Para los profesionales, la puerta de entrada al sistema sanitario debe ser siempre la Atención Primaria.
Ante problemas de salud leves o que no ponen en riesgo la vida –como un dolor de garganta, una gripe, una gastroenteritis, una lumbalgia, una infección urinaria sin complicaciones o un dolor de rodilla– el primer paso debe ser contactar con el centro de salud.
«La puerta de entrada al sistema sanitario debe ser siempre la Atención Primaria»
Y si el problema surge fuera de su horario o no puede esperar al día siguiente, el recurso adecuado es el Punto de Atención Continuada (PAC), preparado precisamente para atender esas urgencias no vitales –PAC de Olaguíbel, abierto de lunes a viernes de 17.00 a 24.00 horas, y de los PAC de Olaguíbel y San Martín los sábados, domingos y festivos, de 9.00 a 24.00 horas–.
En este sentido, cabe destacar que muchas de las personas que terminan acudiendo a Urgencias lo hacen porque creen que no pueden conseguir una cita en Atención Primaria.
En la mayoría de los casos, explican Oribe y Sandoval, el proceso comienza igual: consultan la aplicación o la web de Osakidetza, comprueban que la primera cita disponible es para varios días después y concluyen que la única alternativa es acudir al hospital.
Sin embargo, los médicos aseguran que ahí es donde hay que cambiar la dinámica.
La cita que muestra la web no refleja toda la agenda del profesional. Cada día, los centros de salud reservan un porcentaje de citas para pacientes que necesitan ser valorados de forma urgente esa misma jornada.
Dos ambulancias se disponen a acceder al servicio de Urgencias del HUA-Santiago. Alex Larretxi
Por ello, si una persona considera que su problema no puede esperar, la recomendación es llamar al centro de salud a primera hora de la mañana (a las 8.00 horas) o acudir presencialmente para solicitar una cita urgente, en lugar de dar por hecho que deberá esperar varios días o desplazarse directamente a Urgencias.
Será el personal sanitario quien valore el caso y decida si debe ser visto ese mismo día, activar un circuito preferente o derivarlo a otro recurso.
“No se queden con la cita web”, insisten los profesionales, convencidos de que conocer este funcionamiento permitiría resolver muchos casos fuera del hospital y aliviar la presión sobre unos servicios de Urgencias pensados para atender aquello que realmente no puede esperar.
«La gravedad siempre tiene prioridad sobre el orden de llegada»
Además, los médicos insisten en una idea que consideran fundamental: urgente e importante no son sinónimos.
Un bulto que lleva meses apareciendo, un estreñimiento persistente o una pérdida de peso inexplicable pueden esconder enfermedades graves pero no son procesos que deban resolverse en un servicio de Urgencias.
Existen circuitos específicos desde Atención Primaria que permiten agilizar el diagnóstico cuando el médico de familia detecta signos de alarma.
De hecho, recuerdan que patologías como un nódulo en una mama o una sospecha de cáncer activan derivaciones preferentes sin necesidad de acudir al hospital por Urgencias.
La magnitud de la asistencia también ayuda a entender por qué es tan importante que cada paciente acuda al recurso adecuado.
Cada jornada, los servicios de Urgencias de la OSI Araba atienden alrededor de 470 pacientes: unos 350 en el Hospital Universitario de Txagorritxu y alrededor de 120 en el Hospital Santiago.
La inmensa mayoría corresponden a procesos leves o poco urgentes, mientras que los casos realmente críticos representan un porcentaje más reducido de toda la actividad.
Precisamente por ello, concluyen Oribe y Sandoval, conocer cómo funciona el sistema y elegir el nivel asistencial adecuado no solo beneficia al propio paciente, sino que contribuye a que los recursos sanitarios estén disponibles cuando alguien realmente no puede esperar.
