El pívot costamarfileño será el tercer exbaskonista que desembarca en la B.League de Japón tras Milko Bjelica y Maik Kotsar, en una competición que cada vez seduce a más jugadores de la Liga Endesa
La conexión entre el Baskonia y Japón sigue creciendo. Primero fue Milko Bjelica. Después llegó Maik Kotsar. Y ahora será Matt Costello quien haga las maletas rumbo a la B.League para abrir un nuevo capítulo en una competición que ha dejado de ser un destino exótico para convertirse en uno de los mercados más pujantes del baloncesto mundial.
Tres exjugadores azulgranas en apenas unos años dibujan una curiosa ruta entre el Buesa Arena y el país del sol naciente.
Costello continuará su carrera en los Chiba Jets después de finalizar su contrato con el Valencia Basket. El pívot estadounidense afrontará su primera experiencia en Asia de la mano de uno de los clubes más potentes de Japón y volverá a coincidir con Adrian Kovacs, asistente de Pedro Martínez en Valencia durante las dos últimas temporadas y nuevo entrenador del conjunto nipón.
Matt Costello firma el contrato más alto de la historia de la B.LEAGUE japonesa para un debutante en la competición tras finalizar su etapa en el Valencia Basket.
Se decanta así por los Chiba Jets de Adrián Kovacs ante el interés de Pedro Martínez en llevarlo a Madrid. pic.twitter.com/Tw0e2AcWna
— Sergio Llebrés (@llebres11) 11 de julio de 2026
Tentado por el contrato
Sin embargo, el gran argumento de la operación ha sido económico. Aunque la cifra exacta no ha trascendido, el contrato da una idea de la dimensión económica del movimiento.
Costello venía de percibir uno de los salarios más elevados de la Liga Endesa durante su etapa en el Valencia Basket, donde firmó un acuerdo por dos temporadas valorado en 4,5 millones de euros brutos, con unos ingresos cercanos a los 2,3 millones en su último curso. Japón ha dado un paso más para convencerle.
La propuesta de los Chiba Jets fue imposible de igualar. Costello firmará el contrato más importante que haya recibido nunca un jugador en su primera temporada en la B.League.
Buena prueba de ello, es que el acuerdo está considerado fuera de mercado para la competición japonesa y confirma el músculo financiero de una liga que ya puede competir con buena parte de Europa por jugadores con cartel en la Euroliga.
El exbaskonista Maik Kotsar ha optado por abandonar la ACB y la Euroliga y probar suerte en los B-Corsairs de Yokohama. B-Corsairs
Otros dos exbaskonistas
No es casualidad que el tercer exbaskonista elija este destino. La historia comenzó con Milko Bjelica. El ala-pívot montenegrino, que defendió la camiseta azulgrana entre 2013 y 2015, recaló en los Alvark Tokyo en el tramo final de su carrera y llegó incluso a proclamarse campeón de la liga japonesa, contribuyendo a dar visibilidad a una competición que ya empezaba a crecer a pasos agigantados.
El siguiente fue Maik Kotsar. Tras dos brillantes temporadas en Vitoria, el pívot estonio aceptó en 2024 la oferta de los Yokohama B-Corsairs. Lejos de entenderse como un paso atrás, su fichaje confirmó el cambio de tendencia.
Milko Bjelica fue el primer exbaskonista en desembarcar en Japón y acabó proclamándose campeón con los Alvark Tokyo
Japón ya no buscaba únicamente veteranos en busca de un último gran contrato, sino también jugadores plenamente competitivos y con mercado en la Euroliga. Kotsar respondió desde el primer día y se convirtió en uno de los interiores de referencia de la competición.
Ahora Costello toma el relevo. Y lo hace con un movimiento que vuelve a demostrar el cambio de dimensión de la B.League. Durante las últimas semanas había sido relacionado con varios equipos europeos, pero la oferta japonesa terminó imponiéndose tanto por su potencial económico como por la posibilidad de reencontrarse con Adrian Kovacs en un proyecto llamado a pelear por todos los títulos.
Los pioneros
La relación entre la Liga Endesa y Japón va mucho más allá del Baskonia. El gran pionero fue Sebas Saiz, convertido en una auténtica estrella del campeonato tras pasar por Sun Rockers Shibuya, Chiba Jets, Alvark Tokyo y, desde este verano, Osaka Evessa. También probaron fortuna el español David Doblas, en Levanga Hokkaido, y Pablo Aguilar, en Kawasaki Brave Thunders.
La nómina de jugadores con pasado en la ACB que han cruzado el continente sigue creciendo. Nik Caner-Medley llevó su experiencia a la segunda división japonesa tras una larga trayectoria en Estudiantes, Unicaja o Sevilla. Ryan Kelly, Jeff Ayres, Alex Kirk y Brandon Davies también encontraron acomodo en la B.League después de competir en la Liga Endesa, mientras que el propio Bjelica y ahora Costello evidencian que el camino continúa abierto.
Lo que hace apenas unos años parecía una aventura lejana se ha transformado en un destino de primer nivel. Pabellones llenos, grandes empresas respaldando a los clubes, entrenadores europeos y contratos cada vez más competitivos han cambiado el mapa del baloncesto internacional. Japón ya no mira únicamente a la NBA o a la Euroliga para crecer; también encuentra en la ACB uno de sus principales viveros. Y, curiosamente, parte de ese puente pasa por Vitoria.
